天台宗別格本山・毛越寺は山号を医王山といい、慈覚大師によって嘉祥3年（850）に開かれました。平安時代後期に奥州藤原氏二代基衡公と三代秀衡公が金堂円隆寺、嘉祥寺など壮大な伽藍（がらん）を造営し、その規模は堂塔四十、僧坊五百を数え、わが国無二の霊地と称されました。その後度重なる災禍に当時の伽藍は惜しくも焼失しましたが、現在大泉が池を中心とする「浄土庭園」と平安時代の伽藍遺構がほぼ完全な状態で保存されており、国より特別史跡、特別名勝の二重指定を受けています。